Najwcześniejszy mikrofon wstęgowy został wynaleziony na początku lat dwudziestych XX wieku przez niemieckich fizyków dr Waltera H. Schottky'ego i dr Erwina Gerlacha. Odwrócili także obwody, aby wynaleźć najwcześniejszy głośnik wstęgowy.
We wczesnych latach dwudziestych dr Harry F. Olson z RCA rozpoczął prace nad mikrofonami wstęgowymi. W 1931 roku firma RCA wyprodukowała swój pierwszy komercyjny mikrofon wstęgowy: RCA PB-31. Był to wówczas znaczący przełom w technologii audio, charakteryzujący się charakterystyką częstotliwościową i wiernością dźwięku znacznie przewyższającą mikrofony pojemnościowe, ustanawiając nowy punkt odniesienia i rewolucjonizując branżę nagraniową i nadawczą.
Kilka miesięcy później, w 1932 roku, wypuszczono na rynek następcę PB-31, 44A, który odniósł wielki sukces i uznanie. Wprowadzono także kolejne modele.
Te mikrofony wstęgowe często można zobaczyć na zdjęciach lub filmach przedstawiających ważne przemówienia radiowe od lat 30. do 50. XX wieku.
